Laiks, kas nepieciešams, lai salvetes sadalās, var atšķirties atkarībā no vairākiem faktoriem, tostarp salvetes veida, materiāliem, no kuriem tās izgatavotas, un apstākļiem, kādos tās tiek iznīcinātas.
Parasti lielākajai daļai tradicionālo salvešu, tostarp no plastmasas šķiedrām vai kokvilnas izgatavotajām salvetēm, var paiet vairāki gadi vai pat gadu desmiti, lai atkritumu poligonā sadalītos. Tas ir tāpēc, ka tie nav bioloģiski noārdāmi un viegli nesadalās skābekļa, saules gaismas vai citu dabisko elementu klātbūtnē.
Savukārt skalojamās salvetes ir izstrādātas tā, lai tās ātrāk un vieglāk sabojātos, ja tās tiek izmestas ūdenī. Tomēr pat noskalojamām salvetēm var būt nepieciešams zināms laiks, lai tās pilnībā sadalītos, un tas var veicināt kanalizācijas sistēmu un ūdens attīrīšanas iekārtu aizsprostojumus.
Lai samazinātu salvešu ietekmi uz vidi, ir svarīgi no tām pareizi atbrīvoties, ievērojot norādījumus uz iepakojuma. Kopumā vislabāk ir izvairīties no tualetes poda noskalošanas un izmest tos atkritumos.
